60 milyon yıldız bir arada: Samanyolu’nun en büyük ve en detaylı fotoğrafı çekildi

Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki parlak şişkinliği gözler önüne seren bu tarihi kayıt, Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin keşfinde bilim insanlarına rehberlik edecek.

Evrenin üçte birini haritalandırarak karanlık madde ve karanlık enerjinin gizemlerini çözmeyi amaçlayan Euclid isimli uzay teleskobu, 2023 yılında uzaya fırlatıldı. Euclid’in uzmanları, teleskobun gelişmiş görünür ışık kamerasını Samanyolu’nun merkezine doğru yönlendirerek devasa bir harita oluşturdu. Euclid, Dünya’dan 1,5 milyon kilometre uzaklıkta bulunuyor ve Mart 2025’te 26 saatlik bir çekim süreci sonucunda elde edilen dokuz ayrı fotoğrafın birleştirilmesiyle oluşturulan dev mozaik fotoğrafı ortaya çıkardı.

Bu benzersiz görüntü, Hawaii’deki Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobunun gözlemleri kullanılarak renklendirilmiş ve her biri Ay’dan daha geniş bir alanı kapsayacak şekilde oluşturulmuştur. Bilim insanları, Euclid’in bu bölgede milyarlarca yıldızı barındıran bir laboratuvar olarak ötegezegen avı için ideal olduğunu belirtiyor. Görsel şölenin ötesinde, bu çalışma 51 bilinen gezegen sistemi ve gelecekte keşfedilecek diğer dünyalar için kritik veriler sağlıyor.

Bilim insanları, öndeki bir yıldızın ışığının arkadaki yıldızın kütleçekimi etkisiyle bükülüp parlaması esasına dayanan “mikromerceklenme” adı verilen bir yöntemi kullanarak gezegenlerin kütlesini ölçebiliyor. Euclid’in sadece 26 saatte gerçekleştirdiği bu tarama, yeryüzündeki teleskoplarla binlerce saat sürebilecek bir işlemi kısa sürede tamamlıyor.

Bu tarihi fotoğraf, gelecekte NASA’nın yapacağı keşifler için bir referans ve kılavuz niteliğinde olacak. Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu gibi araçlar, Euclid’in elde ettiği verilerden ilham alarak gelecekteki uzay keşiflerine yön verecek.