NASA, Mars uzay aracı MAVEN’ın misyonunun sona erdiğini duyurdu

NASA Proje Müdürü Mike Moreau, MAVEN misyonunun sona ermesiyle ekibin adeta bir yakınını kaybetmiş gibi hissettiğini dile getirdi. MAVEN, 2013 yılında Mars’ın atmosferini yörüngeden incelemek amacıyla fırlatılmıştı ancak geçtiğimiz aralık ayında Mars’ın arkasına geçtikten sonra sessizliğe büründü. Uzay aracının kendi ekseni etrafında hızla dönerek yörüngesini bozduğu ve pillerini tükettiği verilerle ortaya çıktı. NASA tarafından yapılan inceleme sonucunda, MAVEN’in kurtarılamayacağı ve artık işlevini yitirdiği kararı alındı. Enkazın gezegene çarpmadan önce 50 ila 100 yıl daha yörüngede kalması bekleniyor.

NASA yetkilileri, bu durumun diğer uzay araçları için bir risk oluşturmayacağını belirtirken, arızanın kesin nedenine yönelik soruşturmanın devam ettiğini açıkladı. MAVEN, Mars’taki hava olaylarını inceleyerek önemli bilimsel keşiflere imza atmıştı. Geçen yıl, sistem dışından gelen bir kuyruklu yıldızı gözlemlemiş ve Eylül 2017’deki bir güneş fırtınası sırasında Mars’ta ortaya çıkan parlak kutup ışıklarını (aurora) belgelemişti. Bu gözlemler, gezegenin atmosferik evriminin anlaşılmasına önemli katkılar sağladı.

Colorado Boulder Üniversitesi’nden MAVEN Başbilimcisi Shannon Curry, uzay aracının bilimsel katkılarıyla gurur duyduklarını ifade etti. NASA yetkilileri, Mars yörüngesinde bulunan ABD ve Avrupa’ya ait diğer dört uydunun iletişim desteğini devralacaklarını ve bu sayede yüzeydeki keşif araçlarının çalışmalarında herhangi bir veri kaybı yaşanmayacağını bildirdi.