Arar Çitası Mumyalarının Sırrı Çözülüyor

Arar şehri yakınlarındaki bir bölgede yürütülen kazılarda, 7 çita mumyası ile birlikte 54 başka çitaya ait kemikler gün yüzüne çıkarıldı. Doğal yollarla korunan bu büyük kedi mumyaları; buğulu gözleri ve büzüşmüş uzuvlarıyla kurumuş birer kabuğu andırıyor. İtalya’daki Floransa Üniversitesinden Profesör Joan Madurell-Malapeira, keşfi “daha önce hiç görmediğim bir şey” olarak nitelendirdi. Mağaraların koruyucu etkisi Communications Earth and Environment dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, bu kedilerin tam olarak nasıl mumyalaştığı kesin olarak bilinmiyor. Ancak mağaraların aşırı kuru koşullarının ve sabit hava sıcaklığının, cesetlerin çürümesini engelleyerek doğal mumyalaşma sürecini tetiklediği düşünülüyor.

Araştırmacılar, bu kadar çok sayıda çitanın neden aynı mağarada bulunduğunu da inceliyor. Mağaraların, annelerin yavrularını doğurup büyüttüğü bir in alanı olarak kullanılmış olma ihtimali üzerinde duruluyor. Büyük memelilerin bu denli korunmuş halde bulunması, hem uygun çevre koşulları hem de kalıntıların akbaba veya sırtlan gibi leşçillerden uzak kalması gerektiği için oldukça nadir bir durum olarak kabul ediliyor.

Suudi Arabistan Ulusal Yaban Hayatı Merkezi‘nden araştırmacı Ahmed Boug, bu bölgede bu kadar bozulmamış kanıtlara ulaşılmasının “tamamen emsalsiz” olduğunu belirtti. Günümüzde eski yaşam alanlarının sadece yüzde 9’unda hayatta kalabilen çitalar, genetik analizler ile incelendiğinde Asya ve Kuzeybatı Afrika çitalarıyla büyük benzerlik gösteriyor. Bu genetik bilgiler, çitaların artık yaşamadıkları bölgelere yeniden kazandırılmasına yönelik gelecekteki çalışmalara rehberlik edebilir.